La televisió informa que el transbordador “Columbia” ha patit un accident en tornar a la terra després d'una expedició lunar. A les notícies hi surt un dibuix que havia portat un dels astronautes: el globus terrestre vist des de l'espai. Daniel, un noi que viu a Praga, reconeix el dibuix i creu que n'hi ha diversos de similars al traster del seu pare. En efecte, hi troba una caixa amb ganivetes i llibretes signades per un tal Petr Ginz.

Petr va ser un noi que va viure segurament en aquella casa el 1941 quan els nazis van ocupar la ciutat. Daniel, que té la mateixa edat que Petr, llegeix amb incredulitat com era la vida als carrers per on ell passeja. La veu dels dos nois es comença a fondre i els límits entre el present i el passat cada cop semblen més difusos.

Daniel es pregunta què fer amb el testimoni que ha trobat per casualitat, si quedarà algun supervivent d'aquesta família jueva per lliurar les pertinences de Petr, o com conservar aquest tros de la història.